Qu’est-ce que c’est ?

C’est la conséquence d’une inflammation de la paroi (muqueuse) de l’estomac (gastro), et des intestins (entérite), due à une infection par un germe.

Cela se traduit par des nausées, des vomissements, une perte d’appétit, et/ou des diarrhées associées à des douleurs abdominales.

Il peut y avoir une atteinte de l’état général avec une grande fatigue et de la fièvre.

Les responsables de cette infection

Le plus fréquemment, c’est un virus, rendant cette pathologie très contagieuse. Elle prendra alors le nom de « gastroentérite aigüe (GEA) ».

Souvent dans le langage courant nous entendrons parler juste de « gastro ».

Elle peut également être due à une contamination par une bactérie, ou un parasite (viande avariée, eau contaminée par exemple),.

Lorsqu’elle est d’origine alimentaire, les symptômes apparaîtront de quelques heures à quelques jours après l’ingestion. Nous parlerons d’intoxication alimentaire.

La « Tourista » en fait partie.

L’analyse du repas témoin, lorsqu’il existe, et les examens de selles permettront de définir la cause et, de ce fait, de trouver le traitement adéquat.

Si c’est une bactérie qui est la responsable, il faudra avoir recours à une antibiothérapie.

Toutes les personnes qui auront ingéré le même aliment présenteront les mêmes symptômes.

Comment se transmet une gastroentérite aigüe

Lorsque l’origine est virale, la GEA sera très contagieuse durant toute la durée des symptômes et même quelques jours après.

La transmission se fera par contamination avec les mains ou objets ayant été au contact des selles ou projections souillées. 

D’où l’importance essentielle du lavage des mains répété et de la désinfection des poignées de porte, rampe d’escalier, tout objet (vêtements etc…,), et tout ce que les mains peuvent toucher. 

De pronostic généralement bénin dans la plupart des cas, une gastroentérite peut avoir des conséquences graves, surtout chez les enfants en bas-âge, les personnes âgées ou fragiles.

La perte de liquides (diarrhée, vomissement) pourra chez ces personnes entraîner une déshydratation aigüe.

Comme toujours, mieux vaudra prévenir que guérir en effectuant les gestes barrières essentiels, en réhydratant dès que possible la personne atteinte.